El Mediterráneo occidental alcanzó temperaturas récord en 2022

• En 2022, el Mediterráneo occidental y el mar Balear sufrieron las temperaturas oceánicas más cálidas registradas desde 1982, además de olas de calor marinas sin precedentes en duración e intensidad.
• El Sistema de Observación y Predicción Costero de las Illes Balears (ICTS SOCIB) ha implementado aplicaciones que proporcionan información continua y actualizada sobre las variaciones de la temperatura oceánica y las olas de calor marinas, entre otros indicadores oceánicos, en el mar Mediterráneo, para las últimas cuatro décadas.

Mélanie Juza. En los últimos años, el número de periodos con récords de anomalía positiva de temperatura y eventos de olas de calor ha aumentado a nivel mundial (IPCC, 2021). Recientemente, 2022 ha sido "el año de los extremos, con muchos récords batidos", tal como ha destacado el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (2022 Global Climate Highlights). En particular, 2022 ha sido el quinto año más cálido registrado en el mundo, mientras que fue el segundo año más cálido con el verano más caluroso jamás registrado en Europa. 

El calentamiento global afecta a las temperaturas tanto atmosféricas como oceánicas. En particular, el mar Mediterráneo es una de las regiones más vulnerables al cambio climático (Lionello and Scarascia, 2018) y responde rápidamente al calentamiento global. Concretamente, el ritmo de calentamiento de la superficie del mar Mediterráneo es tres o cuatro veces superior al del océano global (Juza and Tintoré, 2021, von Schuckmann et al., 2020) y las olas de calor marinas han aumentado de forma considerable en duración, frecuencia e intensidad en los últimos años (Juza et al., 2022, Dayan et al., 2022).

Temperatura oceánica más cálida

En 2022, el mar Mediterráneo sufrió la temperatura de la superficie del mar más cálida registrada desde 1982, con un promedio anual de 20,7 ºC (Figuras 1 y 2). 2022 ha sido el quinto año con la temperatura de la superficie del mar más cálida registrada en la cuenca oriental (21,4 ºC) y el primer año en la cuenca occidental (20,4 ºC), con una primavera, verano y otoño con la temperatura de la superficie del mar más cálida jamás observada (19,0, 26,1 y 20,2 ºC, respectivamente). Esta, además, sigue aumentando con una tendencia positiva significativa. En particular, en el mar Mediterráneo y el mar Balear ha aumentado en 1,49+/-0,002 y 1,55+/-0,003 ºC, respectivamente, en el periodo 1982-2022.

Figura 1. Mapas de promedio anual (arriba) y estival (abajo) de la temperatura de la superficie del mar Mediterráneo en 2022.
 

Figura 2. Series temporales de la temperatura de la superficie del mar anual promedio en el mar Mediterráneo, sus cuencas oriental y occidental desde 1982 hasta 2022.

Este rápido aumento de la temperatura de la superficie del mar se asocia a un número creciente de eventos extremos. Concretamente, en 2022, el Mediterráneo occidental sufrió temperaturas extremas y varias olas de calor marinas en cadena y con carácter excepcional por su aparición inicial temprana en el año (en mayo y junio), así como por su duración, extensión espacial e intensidad. Todas las regiones del Mediterráneo occidental experimentaron eventos de temperaturas extremas sin precedentes. En el mar Balear, se observaron cinco olas de calor marinas desde mayo a diciembre de 2022 (Figura 3). El 13 de agosto de 2022, se registró un promedio de la temperatura de la superficie del mar de 29,2 ºC en esta región, que correspondía a una anomalía de 3,3 ºC (respecto a la media de ese día en el periodo 1982-2015). Esta es la temperatura promedio más alta registrada en la región, superando el récord regional anterior del verano de 2003. En la región de las Illes Balears, el 2022 ha sido el año con más días de olas de calor marinas (230 días), en el periodo 1982-2022 en la misma región (Figura 4).

Figura 3. Series temporales de la temperatura de la superficie del mar diaria promedio en el mar Balear en 2022. Las olas de calor marinas también están indicadas.

Figura 4. Mapa de días totales de olas de calor marinas en el mar Mediterráneo en 2022.

Es importante mencionar que estos valores son promedios en la región de las Illes Balears y que localmente se encontraron temperaturas más cálidas, ya que hay variaciones espaciales importantes. Durante el verano de 2022, se observaron valores superiores a 32ºC en el Canal de Ibiza o a lo largo de la costa de las Illes Balears. En algunas zonas del Mediterráneo occidental, en particular en las aguas francesas, la temperatura de la superficie del mar estuvo hasta 6ºC por encima del valor normal.

Aplicaciones de visualización web

La monitorización sistemática y a largo plazo del océano mediante la observación satelital posibilita la estimación de variables oceánicas esenciales, como la temperatura de la superficie del mar, y sus variaciones en las últimas décadas. Como Infraestructura Científica y Técnica Singular (ICTS) y observatorio marino del Mediterráneo, la ICTS SOCIB ha implementado aplicaciones de acceso abierto que ofrecen una visualización de información continua y actualizada sobre el estado y la variabilidad del mar Mediterráneo, en sus diferentes subregiones y a distintas escalas temporales. Estas herramientas de visualización han sido posibles gracias al Servicio Marino Copernicus que distribuye datos históricos y en tiempo casi real con alta calidad y de acceso abierto. Estas interfaces web de uso amigable han sido diseñadas tanto para la comunidad científica como para los responsables de políticas públicas medioambientales, además de para la docencia de la oceanografía a nivel académico.

• Sub-regional Mediterranean Sea indicators (Juza and Tintoré, 2021)
• Sub-regional Mediterranean marine heat waves (Juza et al., 2022)

Artículos de referencia 

• Juza, M. and Tintoré, J. (2021). Multivariate sub-regional ocean indicators in the Mediterranean Sea: from event detection to climate change estimations, Frontiers in Marine Science, 8:610589, https://doi.org/10.3389/fmars.2021.610589.
• Juza, M., Fernández-Mora, A., and Tintoré, J. (2022). Sub-regional marine heat waves in the Mediterranean Sea from observations: long-term surface changes, sub-surface and coastal responses, Frontiers in Marine Science, 785771, https://doi.org/10.3389/fmars.2022.785771.